三端稳压管是一种直到临界反向击穿电压前都具有很高电阻的半导体器件。稳压管在反向击穿时，在一定的电流范围内（或者说在一定功率损耗范围内），端电压几乎不变，表现出稳压特性，因而广泛应用于稳压电源与限幅电路之中。三端稳压管，主要有两种，一种输出电压是固定的，称为固定输出三端稳压管，另一种输出电压是可调的，称为可调输出三端稳压管。

三端稳压块的作用是将电压进行降压处理，并稳定为某一固定的值后输出。例如，三端稳压块7805可将小于35V的电压降成稳定的5V输出电压。它比只使用一只稳压二极管进行稳压的电路要好得多，成本也不是很高，所以应用还是很广泛的。常见的三端稳压块可分为正电压稳压块和负电压稳压块两种，正电压的有78系列、负电压的有79系列，两个系列是不能互换使用的，所以在选用时不要弄混。

1、稳压器相对于稳压二极管来说结构较复杂，成本较高；但是稳压器的稳压精度高，电流大，稳定性好；从经济上说，当然是稳压二极管便宜；

2、要求不高的场合，可以使用稳压二极管，或者作为基准源使用；

3、一般的稳压器都要求输入电压高于输出电压，稳压器自身也是有损耗的。

开关稳压是PWM的，效率较高，但周围元器件较多。三端稳压一般是线性的，效率低，一般不适合带大负载，不然发热很厉害。这些输入会变化，输出都是不会变化的，除非极端的情况下

因为，当稳压输出端接有直流线圈时，如果这个线圈断电，则会感生较高的反向感生电压，将三端稳压器击穿。并联这个二极管，就是短路感生电压，避免稳压块被击穿的保护作用。如果输入端接一反向二极管，输出端接一反向二极管，功能和作用也是一样的。其实最好的保护是直接在那直流线圈的两端反向并联二极管，直接短路感生电压。否则虽然稳压块被保护了，回路上的其它的原件也可能被击穿的。

三端稳压管”通常是以78xx为代表的集成线性稳压电路，其根本原理是“串联电路电阻分压规律”。由于是线性稳压电路，其效率是与压差成反比的，压差越高效率越低。在压差较大、电流也较大时，三端线性稳压芯片的发热会非常严重。

解决这个问题可以从两个角度考虑：

加强散热，比如安装散热片、加大散热片面积、使用风扇进行强制风冷等等。

减小发热，比如通过降低电源电压来降低压差，或者使用Buck斩波电路来代替线性稳压电路。

三端稳压应该属于LDO，但通常我们说LDO指更精密一些的线性电压源，例如给ADC用的精密参考电压源。